Cultivo de hortas caseiras pode gerar benefícios à saúde. Alertas para o consumo de alimentos naturais e frescos têm sido cada vez mais propagados  Ficaram nítidos, ao longo do tempo, os malefícios dos alimentos preparados industrialmente sendo responsáveis por uma série de problemas de saúde, como a obesidade, pressão alta, diabetes, entre outros distúrbios. Alertas para o consumo de alimentos naturais e frescos têm sido cada vez mais propagados e a ingestão deles tornou-se essencial para reverter o quadro.  Dentre as vantagens de uma alimentação saudável, destacam-se a eliminação de toxinas, o consequente fortalecimento do sistema imunológico, a manutenção do peso, a massa corporal e o auxílio no combate a doenças físicas e psicológicas, como depressão. Assim, uma das formas mais eficientes de produção e consumo de alimentos saudáveis é o cultivo caseiro, uma prática saudável, inteligente e financeiramente mais vantajosa.  Segundo um estudo da Universidade de Harvard e parceria com o Brigham and Women's Hospital, pessoas que vivem em áreas mais verdes têm um aumento de 30% na qualidade de saúde mental. Já a Universidade de Chiba aponta que a prática do cultivo reduz consideravelmente os níveis de cortisol, hormônio responsável pelo estresse, e pode ajudar a diminuir a pressão arterial.

Saudável, prazeroso e econômico: as vantagens de ter sua própria horta em casa. O professor da área de Geografia e Meio Ambiente do IFPB, Ismael Araújo, explica que as hortas podem ser cultivadas em pequenos espaços ou até mesmo em janelas, que recebam ao menos três horas de luz solar diariamente. Os gastos com sementes são baixos, sendo que um pacotinho custa em torno de R$3. Além de contribuir para a economia na hora de fazer a feira, cultivar sua própria horta também colabora para uma alimentação mais saudável, livre de agrotóxicos. Atualmente, mais de 500 tipos de pesticidas estão liberados para o uso na agricultura brasileira e um dos campeões em quantidade recebida é o tomate. Pimentão, alface, couve e cenoura também apresentam altos índices de resíduos de agrotóxicos. Professor Ismael ressalta que, além de terapêutico, o plantio também pode ser visto como um espaço de interação entre a família. “Podemos também entender a horta como um ambiente para o encontro e diálogo da família, tendo em vista que as pessoas, até pouco tempo atrás, se encontravam na mesa ou em frente à TV. Com o advento do fast food e das novas mídias, estes ambientes de encontro da família em casa estão ultrapassados”.

Horta em casa permite alimentos frescos a toda hora. Ter uma horta em casa – inclusive em apartamento – passou a ser uma realidade nos grandes centros urbanos. Em busca de alimentos mais frescos e sem agrotóxicos, mulheres se dedicam em montar a própria horta com hortaliças, temperos e legumes que vão consumir em casa. A empresária Alessandra Cristina Seyfert montou há três anos uma horta no jardim da frente da casa dela, em Colombo. Tudo começou pelo interesse em contar com alimentos mais saudáveis. “Sempre me falaram sobre a importância de cultivar o próprio alimento, de ter este contato com a terra e também de agradecer o que a terra nos dá”, comenta. Ela se dedica à horta todos os dias, no final da tarde, em companhia da filha e do marido, o que se transforma em um momento para a família. Atualmente, a horta tem alface, tomate, pepino, alecrim, tomilho, orégano, manjerona, hortelã, salsa, salsinha e cebolinha. “Pegamos fresquinho na horta e já utilizamos na cozinha”, conta Alessandra.